ふつうは健康な心の状態でも、何かショックなことがおこると、落ち込んだり、悲嘆めいたり、自信喪失といった憂うつな気分になったりしますが、時間が過ぎたり、自分にとって楽しい出来事などがきっかけになり、再び元気な心に戻ります。
ところがうつ病になると、心理的な原因の有無にかかわらず、落ち込んだり、憂うつになたり、何をするのもおっくうで、イライラしたりと、気分や感情の低下が続きます。
人によっては、一度治癒しても、一生に数回起こることもあります。
（反復性、または周期性うつ病）
また、うつ病にはかかりやすいタイプがあるといわれ、生真面目・几帳面・ばか正直・仕事人間・優等生・人からの借りが苦になる人、などの性格傾向を持つ人に多いようです。
